Québec 1608: Le jeu du 400ième

26 juin 2007, par François G Couillard

Québec 1608 est un jeu conçu par Philippe Beaudoin et Pierre-Poissant Marquis. Ce jeu a été présenté pour la première fois lors de la troisième édition des Journées Ludiques de Québec. Parmi tous les prototypes de jeux présentés, c'est Québec 1608 qui a été sélectionné comme étant le meilleur par le jury. Le jeu a été fait en prévision du 400ième anniversaire de la ville de Québec et pourrait bien devenir le jeu officiel des festivités. Les deux créateurs ont acceptés de répondre à quelques unes de nos questions.

- Parlez-nous un peu de vous et de vos rôles respectifs dans la création de Québec 1608.

[Pierre] Je suis l'initiateur et le guide du projet! L'idée m'est venue il y a de cela environ trois ans. Étant assez actif dans les forums du discussions sur les jeux de société, celui du maintenant défunt CRÖMM (un forum québécois dédié à des jeux de tout genre) était assez fréquenté à l'époque par les adeptes et les professionnels de l'industrie. Parmi eux, Sophie Gravel de chez Filosofia lança l'idée qu'un jeu sur le 400e anniversaire de Québec serait intéressant à voir un jour. J'ai aussitôt saisi le thème et me suis mis à cogiter sur les principes qui guideraient un tel jeu. Après deux ans, j'avais un devis bien établi : il s'agirait d'un jeu se déroulant sur quatre siècles, où la ville de Québec prendrait forme à travers les quatre sphères d'activités qui avaient imprégné chacun de ces siècles : la religion, la politique, l'économie et la culture. Chacun de ces domaines allaient se soutenir mutuellement (comme ce fut véritablement le cas dans l'histoire de la capitale), de sorte que si un joueur allait performer en religion, il allait aussi s'avantager un peu dans la politique; et s'il allait performer en politique, il allait alors mettre à profit son score en économie.

De fil en aiguille, mon jeu prenait forme mais je n'arrivais pas à le terminer et le 400e anniversaire de Québec approchait... J'ai donc fait appel à Philippe, sachant effectivement qu'il prendrait le rôle du "mécano" de notre duo pendant que moi je resterais le superviseur et scénariste, veillant à l'équilibre entre le thème respecté et les mécanismes bien huilés ainsi qu'au niveau de simplicité qu'il fallait maintenir. Notre collaboration m'a très agréablement surpris. Plutôt abstrait et rationnel, Philippe est une machine à mécanismes! Pas un détail ne lui échappe quand il s'agit de créer un nouveau jeu et son niveau d'exigence semble être au diapason avec le mien. Étant de mon côté plus instinctif et concret, je crois que mes qualités de ludologue très averti et ma vision d'un jeu comme étant celle d'une "histoire à jouer" contribuent à l'originalité et au cadre que le jeu doit afficher.

[Philippe] L'idée d'un jeu sur le 400ième de Québec était dans l'air depuis un certain temps et Pierre avait véritablement envie de concrétiser le projet. Comme on se voit souvent pour jouer, le sujet est venu naturellement sur la table. Pierre m'a exposé les grandes lignes du jeu qu'il avait imaginé et j'ai tout de suite accroché.

Dans ce projet je suis un peu le "mécano" de l'équipe. Je pense en particulier au mécanisme central du jeu que j'ai longtemps exploré à travers différents prototypes qui n'aboutissaient pas. Dans Québec 1608 il a parfaitement fonctionné. Un autre exemple: Pierre souhaitait que la religion affecte la politique ce qui a donné lieu au petit truc de décompte qu'on a affectueusement baptisé le "ripple effect".

- Vous êtes de grands joueurs de jeux de plateaux. Quels sont vos jeux préférés?

[Pierre] La question qui tue! Je ne sais jamais vraiment quoi répondre quand on me la pose car je suis plutôt d'accord avec la sagesse de grand auteur de jeux allemands Reiner Knizia lorsqu'il répond lui-même à la question : mon jeu préféré dépend toujours des gens avec qui je joue! Jouer à Quelques Arpents de Piège ou à Scrabble pourra s'avérer d'une monotonie sans bornes si personne autour de la table ne possède une culture générale très élaborée. Dans le cas contraire, ils deviendront des jeux forts palpitants!

Cela dit, j'ai tout de même des catégories de jeux susceptibles de m'attirer beaucoup plus que d'autres. Les jeux de déduction (Clue, Mystère à l'Abbaye) m'attirent toujours. J'apprécie aussi beaucoup les jeux de bluff (Poker, Perudo) de même que les jeux de conquête (Risk, Échecs).

[Philippe] Difficile à dire, j'ai presque l'impression que ça change à chaque semaine! Voici donc une petite sélection un peu au hasard... Dans les jeux récents je dirais Notre-Dame et Yspahan. Dans les plus vieux, Age of Steam et Râ. Dans les classiques, Twixt et Acquire. Dans les immortels, le Go et le Mancala.

- Qu'est-ce qui vous a donné l'idée de créer ce jeu à l'origine?

[Pierre] Je crois avoir déjà répondu à cette question un peu plus haut!

[Philippe] Je crois que j'ai commencé à créer des jeux 5 minutes après la fin de ma première partie d'un jeu européen moderne (pour les curieux: c'était Puerto Rico). Évidemment, j'ai traversé la phase des esquisses ratées et des prototypes très léchés de jeux plutôt nuls. J'ai persévéré et un jour j'en ai fait un que je trouvais meilleur que les autres: Panama. J'ai pris une chance, j'ai cassé mon cochon, je l'ai soumis au concours international de Boulogne-Billancourt et... il a gagné! Je me suis donc rendu à Essen pour le présenter là-bas et j'ai eu la piqûre. Je ne me suis donc pas fait prier quand Pierre m'a proposé de collaborer sur Québec 1608!

- Qu'est-ce qui distingue Québec 1608 par rapport aux autres jeux de plateau?

[Pierre] Je dirais à peu près tout! Son thème d'abord, qui n'en est pas un que l'on a l'habitude de voir : l'histoire de la ville de Québec. En ma connaissance, je ne connais que deux autres jeux commercialisés qui traitent du même thème : le jeu de guerre Québec 1759 ainsi qu'un autre jeu, n'existant plus maintenant, qui était paru en 1934 à l'occasion du 400e anniversaire de la venue de Jacques Cartier.

[Philippe] Tout d'abord, c'est un jeu de style européen fait par des auteurs québécois. Déjà je crois que ce petit mélange culturel lui donne une saveur particulière. Ensuite, au niveau des mécanismes, Québec 1608 se révèle assez original avec son système collaboratif-compétitif. Je dois aussi avouer que j'ai un faible pour le "ripple effect", qui renouvelle agréablement le pointage dans un jeu de majorité. Au niveau visuel, Québec 1608 est aussi assez intéressant car, contrairement à la plupart des jeux similaires, la construction se fait en retirant des tuiles qui laissent graduellement apparaître la ville de Québec.

- Peut-on dire qu'il s'agit d'un jeu éducatif?

[Pierre] Oui, dans une certaine mesure. Les bâtiments qu'on y construit sont réels et respectent l'histoire architecturale de la ville. Certains autres aspects du jeu qu'il nous reste à peaufiner apporteront également un autre aspect éducatif au jeu.

[Philippe] Pourquoi? Est-ce qu'on peut obtenir une subvention? ;)

- Est-ce que les organisateurs des festivités du 400ième se sont montrés intéressés par le jeu?

[Philippe] Disons que nous ne les avons pas approché directement. Je me définis plutôt comme un auteur de jeu et je n'ai ni le désir ni le temps de m'investir dans l'édition et la mise en marché. Le scénario idéal serait qu'une maison d'édition reconnaisse l'intérêt ludique et commercial du jeu et qu'elle le produise. Rien n'est certain, mais je ne serais pas surpris que les organisateurs du 400ième se laissent tenter par une jolie boîte contenant un jeu original fait par des québécois.

[Pierre] Ça ne saurait pas tarder d'après moi! Mais comme Philippe l'affirme, ils seront davantage curieux si notre jeu devient plus officiel et plus visible. Disons que le concours est une première marche vers l'objectif.

- Dans combien de temps Québec 1608 sera-t-il disponible en magasin?

[Pierre] Le plus tôt sera le mieux. Surtout s'il arrive en magasin à temps pour 2008!

[Philippe] Quelle bonne question! Il n'est pas facile d'accrocher le regard d'un éditeur, mais je crois que Québec 1608 a un réel intérêt commercial et j'ai bon espoir de le voir repêcher un jour. Ne vous inquiétez pas, on vous avise dès qu'on a des nouvelles!